Năm Chí Chánh thứ 11 đời Nguyên Thuận Đế (1351), Hàn Sơn Đồng, Lưu Phúc Thông dựng cờ kháng Nguyên, gọi là Quân Khăn Đỏ, Hàn Sơn Đồng tự xưng là Minh vương, khơi mào cho phong trào nông dân lan rộng khắp miền nam Trung Quốc. Năm 1352, Chu Nguyên Chương được lời mời rủ của bạn thân là Thang Hòa, tham gia vào khởi nghĩa Khăn Đỏ dưới trướng Quách Tử Hưng ở Hào Châu[2]. Nhưng lúc này trong thành Hào châu nội bộ nghĩa quân bất hòa, chia thành nhiều phe phái tranh chấp với nhau. Trước tình hình như vậy, Chu Nguyên Chương nhận định rằng nếu cứ tiếp tục ở lại nơi đó thì không thể thực hiện được hoài bão lớn của mình, nên vào đầu năm thứ 14 Chí Chánh (1354) đã rời khỏi Hào châu đi về phía nam, đến vùng Định Viễn, cùng với những người anh em mà mình đã chiêu mộ được như Từ Đạt, Thang Hòa tổng cộng 24 người. Đây cũng là 24 vị tướng đầu tiên theo phù giúp Chu Nguyên Chương, nhiều người trong số họ về sau trở thành những đại tướng góp công lớn trong việc thu phục thiên hạ của họ Chu sau này.[3].